Storia di una droga famosa: dalla coca alla cocaina.
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L'uomo ha sempre ricercato sostanze capaci di alterare le sue facolta' mentali.
Tra tutte le molecole abusate dall'umanita' la cocaina ha un posto unico. Tra moda e condanna, di artisti, medici, scienziati e gente comune.
La cocaina, il piu' potente stimolante del Sistema Nervoso Centrale presente in natura, viene estratta da due piante che crescono spontaneamente in Sud America. La Eritroxylum Coca cresce nei climi umidi della foresta tropicale delle Ande Peruviane Orientali (Peru', Equador, Bolivia). Questo arbusto cresce lentamente sino ad un'altezza di 2,5 metri in 40 anni. Le foglie piu' giovani, lunghe sino a 5 cm, contengono circa 1% di cocaina e sono la principale sorgente di cocaina per il traffico illegale. Le foglie vengono macerate ed amalgamate sino a formare una pasta da cui, per raffinazione, si ottiene una polvere cristallina biancastra che contiene il cloridrato di cocaina. La Eritroxylum Novogranatense cresce nelle regioni montuose aride della Colombia, della costa Caraibica del Sud America e della costa settentrionale del Peru'. Le foglie del genere Trujillo vengono coltivate legalmente in Peru' ed esportate in New Jersey dove la Stephan Chemical Company estrae la cocaina per scopi farmaceutici. La Coca-Cola utilizza ancora oggi il prodotto decocainizzato delle foglie come aromatizzante.
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